Root: The Roleplaying Game - Beginnersgids

Wat is Root?

Het bos ziet er lief uit. Muizen met lantaarns, konijnen in wambuizen, een vos met een gebroken zwaard. Kijk twee tellen langer en je ziet dat de kattenlegers van de Marquisate de bomen kappen, dat de oude Eyrie-dynastie van de vogels haar troon terug wil en dat de Woodland Alliance in de kelders van elke open plek een opstand voorbereidt. Root: The Roleplaying Game is een fantasyspel over die oorlog, gezien vanuit de dieren die er niet bij horen: de vagabonds, zwervers zonder factie die tussen de open plekken reizen en klussen doen die niemand anders wil.

Root is het officiële rollenspel bij het bordspel van Leder Games uit 2018, met dezelfde tekeningen van Kyle Ferrin. Het is ontworpen door Brendan Conway en Mark Diaz Truman van Magpie Games, na een Kickstarter in 2019, en verscheen in 2021. Netherbook verkoopt het kernboek, met alles wat je nodig hebt voor een campagne.

Hoe werkt het systeem?

Root draait op Powered by the Apocalypse. Wanneer je held iets doet dat mis kan gaan, gooi je twee zeszijdige dobbelstenen en telt een eigenschap op. Tien of hoger is een schoon succes, zeven tot negen lukt met een prijs, en zes of lager geeft de spelleider het woord. Elke soort handeling heeft een eigen move die precies zegt wat er dan gebeurt: sluipen, onderhandelen, vechten, een spoor volgen.

Wat Root onderscheidt is reputatie. Voor elke factie houd je bij hoeveel prestige en hoeveel notoriety je held heeft verdiend. Help je de Woodland Alliance een garnizoen te bevrijden, dan stijgt je aanzien bij de konijnen en daalt het bij de katten, en dat opent en sluit deuren in de volgende open plek. Het bos onthoudt wat je deed.

De tweede pijler is uitrusting. Wapens hebben tags, en tags geven toegang tot specifieke moves: alleen met een boog kun je op afstand schieten, alleen met een training in roguish feats kun je zakkenrollen. Schade komt op drie aparte sporen: verwonding, uitputting en slijtage van je spullen. Een gevecht kost dus zelden je leven, maar wel je mantel, je nachtrust of je goede naam.

Je kiest je held uit negen playbooks, van de Arbiter (een gewapend geweten) tot de Tinker (een uitvinder met een zak vol rommel). Elk playbook heeft een eigen nature en drives die je ervaringspunten opleveren als je ernaar handelt.

Wat heb je nodig om te beginnen?

Het kernboek. Daarin staan de regels, alle negen playbooks, de drie facties, de reismechaniek, een voorbeeldopen plek (Gelilah's Grove) en een generator om zelf een bos te bouwen. Druk de playbooks af, pak twee zeszijdige dobbelstenen per speler en potloden, en je kunt spelen.

Het spel is voor drie tot zes spelers plus spelleider. Het bordspel heb je niet nodig, al helpt de kaart ervan wel om het bos te leren kennen.

Voor wie is dit spel?

Voor groepen die van politiek houden. Root is op zijn best als de spelers moeten kiezen wie ze dienen, en als die keuze de volgende sessie terugkomt. Het is ook een goede instap in Powered by the Apocalypse voor tafels die van Dungeons & Dragons komen: er is meer uitrusting, meer gevecht en meer structuur dan in de meeste PbtA-spellen, en de dieren maken het toegankelijk.

Het is niet voor wie een lief bosverhaal verwacht. Root is een oorlogsspel; helden worden verraden, dorpen worden bezet, en de spelleider wordt aangespoord om de facties hard te laten spelen. Het is ook geen dungeoncrawler: wie kerkers en schatten wil, zit beter bij Old School Essentials of Shadowdark.

Hoe verschilt het van andere systemen?

Vergeleken met Dungeons & Dragons 5e is Root lichter in regels en zwaarder in gevolgen. Geen initiatief, geen hitpoints, geen levels in de gebruikelijke zin. Waar 5e vraagt of je raakt, vraagt Root wat het je kost.

Vergeleken met Wanderhome, het andere dierenspel in de winkel, is Root het harde broertje. Wanderhome is een spel zonder spelleider en zonder geweld, over reizen en rusten; Root heeft wapens, bezetters en een oorlog die niet wacht tot je klaar bent.

Vergeleken met Brindlewood Bay, ook Powered by the Apocalypse, laat Root zien hoe rekbaar dat systeem is. Brindlewood Bay lost een mysterie op met een handvol moves; Root bouwt op dezelfde basis een uitrustingssysteem, reisregels en factiepolitiek. Wie meer wil weten over waar dat systeem vandaan komt, leest ons geschiedenishoofdstuk over Powered by the Apocalypse.

Waar begin je?

Begin in Gelilah's Grove, de open plek uit het boek. Laat de spelers hun playbook kiezen door de namen en de eerste zin hardop voor te lezen, en laat ze bij het maken van hun held alvast kiezen welke factie hen mag en welke hen zoekt. Die keuze is je eerste sessie.

Houd de reputatie op tafel, letterlijk: een blad met de drie facties en per speler een streepje erbij of eraf. En laat de eerste klus mislukken op een manier die de spelers zelf hebben veroorzaakt. Daarna is het bos van hen.

Aanbevolen producten bij Netherbook

Het Root RPG Core Book bevat alles voor een complete campagne.

Zoek je een zachter dierenverhaal, dan is Wanderhome de tegenhanger; wil je dezelfde regelfamilie in een ander genre, kijk dan naar Brindlewood Bay. Voor een kleinere, gevaarlijkere dierenwereld voor het hele gezin is de Mausritter Boxed Set de doos die we het vaakst meegeven.