Call of Cthulhu - Beginnersgids

Wat is Call of Cthulhu?

Call of Cthulhu is een tabletop roleplaying game over kosmische horror, onderzoek en sluimerende spanning. Het spel wordt uitgegeven door Chaosium en is gebaseerd op het werk van H.P. Lovecraft. Spelers kruipen in de huid van gewone mensen - onderzoekers, academici, journalisten, artsen - die stuitten op geheimen die het menselijk verstand niet hoort te kennen.

De standaardsetting is de jaren twintig van de vorige eeuw, een wereld van zwarte markten en telegrammen waarin de Cthulhu Mythos net onder de oppervlakte sluimert. Anders dan de meeste RPG's beloont Call of Cthulhu heldenmoed niet. De monsters hier zijn niet te verslaan met de juiste spreuk of een hoge gooi. De beste uitkomst is vaak overleven - en zelfs dat heeft een prijs.

Dit is een spel over kwetsbare mensen in een onverschillig universum. Dat klinkt somber, en dat is het ook - maar het is tegelijkertijd een van de meest meeslepende en sfeerrijke ervaringen die de hobby te bieden heeft.

Hoe werkt het systeem?

Call of Cthulhu gebruikt percentiledobbelstenen: twee tienzijdige dobbelstenen die samen een getal van 1 tot 100 vormen. Personages hebben vaardigheden - Library Use, Spot Hidden, Persuade, Firearms en veel meer - elk weergegeven als een percentage. Om iets te proberen, gooi je onder je vaardigheidswaarde op de d100. Gooi je gelijk aan of onder die waarde, dan slaag je. Simpel, intuïtief en snel.

Binnen elke vaardigheid gelden twee drempelwaarden: de helft van de waarde (voor een Hard success) en een vijfde (voor een Extreme success). Die tellen mee wanneer de Keeper - de spelleider, ook wel de Keeper of Arcane Lore - preciezere uitkomsten nodig heeft of wanneer er tegenover elkaar staande worpen zijn.

Karaktercreatie is vaardigheidsgebaseerd in plaats van klassegericht. Je kiest een beroep - privédetective, professor, zwerver, verpleegkundige - dat je kernvaardigheden bepaalt, waarna je extra punten verdeelt op basis van achtergrond en interesses. Personages worden niet sterker in de traditionele zin; vaardigheden verbeteren door gebruik, na een geslaagde worp.

Het centrale mechanisme dat Call of Cthulhu onderscheidt, is Sanity. Het zien van gruwelijke dingen - een lichaam verscheurd door iets niet-menselijks, een ritueel dat de wetten van de natuur tart, een glimp van iets oud en onvoorstelbaar groot - kost Sanity-punten. Verlies je er te veel tegelijk, dan lijdt je onderzoeker aan een tijdelijke of langdurige waanzin. Verlies je er genoeg over tijd, dan is hij of zij voorgoed verloren. Dit is geen smaakmaker. Sanity is een hulpbron die je beheert, en het zien wegsmelten ervan is een wezenlijk deel van de ervaring.

Wat heb je nodig om te beginnen?

Het kernproduct is het Call of Cthulhu Keeper Rulebook - de primaire referentie voor de Keeper. Voor spelers is er het Investigator Handbook, dat zich richt op karaktercreatie en de kant van de onderzoekers. Technisch gezien heb je alleen het Keeper Rulebook nodig om het spel te leiden, maar het Investigator Handbook is een waardevolle aanvulling voor groepen waarbij spelers graag hun eigen naslagwerk hebben.

Chaosium biedt een gratis quickstart aan, de "Call of Cthulhu Quickstart Rules," met daarin een verkorte regelset en het klassieke introductiescenario "The Haunting." Dit is een uitstekend startpunt en beschikbaar als gratis pdf via de website van Chaosium.

Er is ook een fysieke Call of Cthulhu Starter Set, met voorgegenereerde onderzoekers, vereenvoudigde regels, dobbelstenen en meerdere scenario's. Het is een van de beste startsets in het tabletoplandschap en sterk aanbevolen voor groepen die nieuw zijn in het systeem.

Voor wie is dit spel?

Call of Cthulhu is ideaal voor spelers die van mysterie, onderzoek en sfeer houden, meer dan van gevechten en krachtsvertoon. Als je groep houdt van spanning opbouwen, aanwijzingen samenvoegen en het spelen van gewone mensen in buitengewone omstandigheden, beloont dit systeem dat grondig.

Het is ook een goede keuze voor groepen met horrorfans, lezers van weird fiction, of iedereen die de Lovecraftian esthetiek aantrekkelijk vindt. Het is wel de moeite waard om te vermelden dat Lovecrafts originele werk diepgewortelde racistische opvattingen bevat; het moderne spel laat zich beter lezen als een vertaling van de bredere Cthulhu Mythos-traditie dan als een onderschrijving van zijn wereldbeeld.

Call of Cthulhu is minder geschikt voor spelers die zich krachtig willen voelen, van tactische gevechtssystemen houden, of liever karakters optimaliseren. Dood en waanzin zijn hier geen randgevallen - het zijn verwachte uitkomsten.

Hoe verschilt het van andere systemen?

Vergeleken met Dungeons & Dragons is Call of Cthulhu dramatisch minder gericht op gevechten. Waar D&D toewerkt naar confrontaties, werkt Call of Cthulhu toe naar onthullingen - en die onthullingen zijn zelden triomfantelijk. In D&D worden personages sterker; in Call of Cthulhu worden onderzoekers kwetsbaarder.

Vergeleken met narratief gedreven systemen zoals Blades in the Dark is Call of Cthulhu traditioneler en simulationistischer. Het gebruikt gedetailleerde vaardigheidslijsten, hulpbronnenbeheer en een relatief strak resolutiesysteem. Het staat stevig in de klassieke RPG-traditie, wat ook een deel van de aantrekkingskracht is.

Waar begin je?

Begin met de gratis quickstart. Download hem, lees "The Haunting" en speel hem. Het is een kort, op zichzelf staand scenario dat het systeem via spel aanleert, zonder dat iemand eerst een volledig regelboek hoeft te lezen.

Wanneer je klaar bent voor het volledige spel, laat de Keeper de kernhoofdstukken van het Keeper Rulebook doorlezen voor sessie één. Spelers kunnen prima zonder voorbereiding aansluiten - het systeem is toegankelijk genoeg dat een korte karaktercreatiesessie voldoende is.

Voor externe bronnen biedt de Miskatonic Repository op DriveThruRPG door de community gemaakte scenario's. Het YouTube-kanaal van Chaosium bevat introducerende video's, en opgenomen actual plays - met name oudere afleveringen van de RPPR- of Arc Dream-communities - geven een sterk gevoel voor toon en tempo.

Aanbevolen producten bij Netherbook

Het Call of Cthulhu Keeper Rulebook is je basis. Voor groepen die vers beginnen, is de Call of Cthulhu Starter Set het beste instappunt - alles wat je nodig hebt voor meerdere sessies zonder extra aankopen. Het Investigator Handbook is een slimme toevoeging zodra je groep zich aan het systeem heeft verbonden. Wil je meer actie en pulpy avontuur, dan is Pulp Cthulhu een officiële aanvulling die dezelfde regelset omkleedt met een heroïschere, stoerdere toon.