Call of Cthulhu vs Delta Green

Het korte antwoord

Kies Call of Cthulhu als je een gewoon mens uit 1925 wilt spelen die het verkeerde boek leest en dat niet meer ongedaan kan maken. Een bibliothecaris, een plattelandsdokter, een rijke nietsnut met een treinkaartje. Het is het oudere en bredere spel, gebouwd voor onderzoek in een historische wereld, en geen rollenspel heeft zo veel grote campagnes op de plank.

Kies Delta Green als je de mensen wilt spelen die de overheid stuurt zodra iemand anders dat boek leest. Je hebt een penning, een dekmantel en een partner thuis die is gaan vragen waar je 's nachts naartoe gaat. De horror zit niet alleen in wat je vindt, maar in wat je opdracht is om eraan te doen.

Wat deze twee spellen gemeen hebben

Ze delen een stamboom. Delta Green begon in 1992 in het fanzine The Unspeakable Oath, werd in 1997 een supplement voor Call of Cthulhu bij Pagan Publishing en stond pas in 2016 op eigen benen, met het Agent's Handbook van Arc Dream Publishing. De motor eronder is dezelfde: het percentagesysteem dat Chaosium bouwde voor Basic Roleplaying en in 1981 voor het eerst gebruikte in Call of Cthulhu. Elke vaardigheid is een getal, je gooit d100 en je wilt daar onder blijven.

Allebei zijn het onderzoekshorror en geen monsterjacht. Je bent er niet om het ding te verslaan, maar om te ontdekken wat het is en daarna met die kennis verder te leven. Allebei houden ze Sanity bij als een score die snel daalt en traag stijgt. En allebei geven ze de tafel een spelleider met een eigen naam: de Keeper bij Call of Cthulhu, de Handler bij Delta Green.

Waar ze echt van elkaar verschillen

Het tijdperk bepaalt wie je bent. Call of Cthulhu speelt standaard in de jaren twintig, en dat is geen decor. Geen telefoon in je zak, geen database, twee dagen in de trein tussen de aanwijzing en het antwoord. Je onderzoeker is een amateur met een vermoeden en een bibliotheekpas. Delta Green speelt nu, met databases, huiszoekingsbevelen en een federaal budget achter je, en niets daarvan redt je, want waar je op jaagt is de dienst waar je voor werkt binnengegroeid. Je legt de doofpot niet bloot. Je bent de doofpot.

Sanity heeft een adres bij Delta Green. Delta Green vraagt bij elk Sanity-verlies wie er nog meer betaalt. Elke agent heeft Bonds, de mensen die hem menselijk houden, en elke Bond is een getal. Als het trauma toeslaat mag je een deel ervan op een Bond afschuiven: het Sanity-verlies krimpt en de Bond daalt met precies datzelfde aantal. Doe dat een paar missies achter elkaar en je huwelijk is een 2. Tussen operaties krijgt je agent een thuisscene en kiest hij één ding om zijn tijd aan te besteden, en bijna elke keuze kost ergens weer een Bond-punt. Je geeft geen levenspunten uit. Je geeft de mensen uit die zouden merken dat je verdwenen bent.

Je kunt eraan wennen, en dat is de val. Delta Green splitst Sanity-verlies in drie soorten: geweld, machteloosheid en het onnatuurlijke. Verlies je drie keer aan geweld zonder in te storten, dan raakt je agent eraan aangepast en kost bloedvergieten hem geen Sanity meer. Hij betaalt dat eenmalig, in Charisma en in elke Bond die hij heeft, en daarna is hij rustig op de plaats delict en slaapt hij prima. Thuis herkent niemand hem nog.

Call of Cthulhu laat meer ruimte om een slechte worp te overleven. De zevende editie, die in 2014 verscheen en in 2016 breed in druk kwam, bouwde er kussens in. Je mag een mislukte worp pushen door te beschrijven hoe je het anders aanpakt, met als prijs een naarder gevolg als het weer misgaat. Bonus- en strafdobbelstenen vervangen lange modifiertabellen. Luck is een voorraad die je kunt uitgeven om een net-niet alsnog een succes te maken. Delta Green biedt niets van dat alles. Vuurwapens hebben daar een Lethality-waarde: gooi d100 tegen dat getal, en eronder is het doelwit gewoon dood.

De voorbereiding is ander werk. Call of Cthulhu goed leiden betekent huiswerk over een periode: wat een interlokaal telefoontje kostte in 1923, wat een vrouw op eigen gezag mocht regelen. Delta Green vraagt bijna geen geschiedenis, want de wereld ligt buiten je raam, maar vraagt wel dat je het papierwerk en de leugen voorbereidt: onder welke dienst je agent valt, wat de dekmantel is, wat er gebeurt als de plaatselijke politie een naam wil. Lichter voor de ene tafel, zwaarder voor de andere.

Campagnes hebben een andere vorm. Call of Cthulhu reikt van één avond tot Masks of Nyarlathotep, dat een jaar of langer loopt over meerdere continenten. Delta Green denkt in operaties: een strakke missie van twee tot vier sessies, dan een thuisscene, dan de volgende missie. De campagne is de afbrokkeling die je tussen de missies door ziet gebeuren.

Hoe het aan tafel voelt

Call of Cthulhu: het is 1926 en je staat in een streekarchief dat wil sluiten. Je mist je worp voor Library Use, pusht hem door aan te kondigen dat je de hele doos aktes dan maar meeneemt naar het hotel, en zit even later in een taxi met gestolen archiefstukken op schoot. Drie sessies later komt de horror heel stil binnen: de naam onder de akte uit 1874 is de naam die gisteren in het hotelregister stond.

Delta Green: de operatie is voorbij. Het ding in de kruipruimte is dood, of weg, en jullie hebben het huis in brand gestoken omdat dat het enige was dat op de lijst stond. Nu is het dinsdagavond, je agent zit aan de keukentafel, zijn vrouw stelt een doodgewone vraag over het weekend, en jij besluit of je weer tegen haar liegt. De engste worp in Delta Green is de worp die je thuis doet.

Wat je echt moet kopen

Bij Call of Cthulhu draait één boek het hele spel. Het Call of Cthulhu Keeper Rulebook kost 44,95 euro en bevat de regels, het bestiarium, de spreuken en beginscenario's. Het Investigator Handbook van 39,95 euro is het optionele spelersboek, met uitgebreide personagecreatie, beroepen en een inleiding op de jaren twintig. De Call of Cthulhu 50th Anniversary Slipcase van 109,95 euro bundelt beide boeken plus de Keeper Screen Pack.

Bij Delta Green begin je met het Delta Green Agent's Handbook van 39,95 euro. Dat kernboek bevat de volledige spelregels: agenten maken, vaardigheden, gevechten, Sanity, Bonds, thuisscenes en dossiers over de diensten waar je personages onder vallen. Een Handler kan er in zijn eentje een uitgegeven operatie mee draaien. De Handler's Guide van 59,95 euro is geen voorwaarde maar het wereldboek: de geheime geschiedenis, de onnatuurlijke wezens en de rivaliserende samenzwering. De Delta Green RPG Slipcase van 99,95 euro zet beide hardcovers in één cassette.

Kies Call of Cthulhu als ... / Kies Delta Green als ...

Kies Call of Cthulhu als je groep houdt van uitzoekwerk, kaarten en historisch detail. Als je een campagne wilt die je een jaar lang kunt draaien zonder haar zelf te schrijven, want Masks of Nyarlathotep en Horror on the Orient Express liggen er al. Als je spelers nieuw zijn in rollenspellen: één boek volstaat voor de hele tafel, en pushen en Luck geven een beginner een tweede kans. Als je de horror op armlengte wilt houden, in 1925, ver van je eigen straat. En als je groep liever een cultist slaat dan een rapport schrijft, pak dan Pulp Cthulhu.

Kies Delta Green als je een moderne wereld wilt waarin de telefoon het doet, het laboratorium antwoord geeft en niets daarvan helpt. Als je spelers willen dat hun personage verandert, en bereid zijn die verandering een verval te laten zijn. Als je liever korte, gespannen operaties speelt dan een plot van een jaar. Als je tafel het aankan om collega's te spelen die tegen elkaar liegen. En als je wilt dat gevechten kort en echt gevaarlijk zijn, waar één Lethality-worp een agent kost die alles goed deed. Zeg dat hardop voor de eerste sessie: dit spel is gebouwd om je agent uit elkaar te halen.

Waar begin je bij Netherbook

Eén boek per spel en je speelt. Bij Call of Cthulhu is dat het Keeper Rulebook, bij Delta Green het Agent's Handbook. Wil je eerst wat verder lezen, dan staan op de site een Call of Cthulhu starter guide en een Delta Green starter guide.

Daarna laten de twee collecties zien waar een campagne kan uitgroeien. De Call of Cthulhu-collectie heeft de grote campagnes en de andere tijdperken, van Berlin: The Wicked City tot Cthulhu by Gaslight. De Delta Green-collectie heeft de operaties, van The Labyrinth tot Impossible Landscapes. Koop het kernboek, draai één scenario, en binnen drie uur weet je of dit jouw spel is.