The Librarian's Apprentice vs Thousand Year Old Vampire

Het korte antwoord

Kies The Librarian's Apprentice als je een licht, avontuurlijk solospel zoekt met een helder doel: verken een oneindige bibliotheek die steeds verschuift, breng haar in kaart met speelkaarten en vind zes verloren documenten voordat je leertijd voorbij is. Kies Thousand Year Old Vampire als je iets zwaarders aandurft: een melancholische karakterstudie waarin een onsterfelijke de eeuwen doorkomt door te vergeten, en de regels je dwingen je eigen herinneringen door te strepen, regel voor regel. Het ene spel is een wandeling vol verwondering. Het andere is een lang afscheid.

Wat deze twee spellen gemeen hebben

Beide zijn solo journaling-spellen. Geen groep om in te plannen, geen spelleider om te zoeken: je gaat alleen aan tafel zitten met het boek, een notitieboek en een paar toevalsmakers, en het spel neemt de andere kant van de tafel voor zijn rekening. Prompts en eenvoudige procedures bepalen wat er gebeurt; jij bepaalt wat het betekent, en je schrijft het op in je eigen woorden. Als je klaar bent, bestaat het verhaal in jouw handschrift. Dat is verrassend krachtig, de eerste keer dat je het meemaakt.

Beide zijn ook bekroonde veteranen van het genre. Thousand Year Old Vampire, van Tim Hutchings, verscheen in 2019 en won in 2020 een reeks prijzen, waaronder ENnie-goud voor de regels en de vormgeving. The Librarian's Apprentice, van Almost Bedtime Theater, won de CRIT Award 2024 voor beste solospel. En beide vragen hetzelfde eerlijke ding van jou: de bereidheid om te schrijven. Geen mooie zinnen, alleen ware zinnen over een verzonnen mens. Wie wil weten hoe de hobby van een volle tafel naar een tafel voor één kwam, leest ons geschiedenishoofdstuk over solo- en journaling-rpg's.

Waar ze echt van elkaar verschillen

Toon. The Librarian's Apprentice is warm en nieuwsgierig. De bibliotheek is vreemd maar zelden vijandig, ontmoetingen draaien bijna nooit om geweld, en het spel is vriendelijk genoeg om met jongere lezers te delen. Thousand Year Old Vampire is een tragedie in slow motion. Geen horror met schrikmomenten, maar eenzaamheid, een feilbaar geheugen en het langzaam kwijtraken van alles wat je menselijk maakte.

De motor. The Librarian's Apprentice bouwt een kaart op je tafel. Je trekt kaarten uit een gewoon kaartspel om de zalen van de bibliotheek te maken, legt ze aan elkaar en schuift er een fiche doorheen; waagt je leerling iets riskants, dan gooi je twee zeszijdige dobbelstenen tegen de waarden van de kaarten. Thousand Year Old Vampire heeft helemaal geen kaart. Je gooit een tienzijdige en een zeszijdige dobbelsteen, trekt de een van de ander af en springt zoveel genummerde prompts door het boek, soms vooruit, soms terug. Je weet nooit welke vraag de eeuwen je hierna stellen.

Wat het dagboek doet. In The Librarian's Apprentice is je dagboek een reisverslag: ontdekte zalen, ontmoete bezoekers, gevonden documenten. In Thousand Year Old Vampire is het dagboek de machine zelf. Elke prompt levert een Experience op, één beeldende zin, en verwante Experiences vormen samen een Memory. Je vampier kan er maar vijf dragen. Past een nieuwe ervaring nergens meer bij, dan moet je een complete Memory doorstrepen, definitief. Het spel laat je je eigen tekst wissen, en precies daar grijpt het je.

Vorm en lengte. Een expeditie in The Librarian's Apprentice duurt ruwweg zestig tot negentig minuten, en de jacht op zes documenten geeft een duidelijke finish. Thousand Year Old Vampire duurt zo lang als het duurt: voor de een een paar avonden, voor de ander weken van korte sessies. Het eindigt wanneer het verhaal van je vampier eindigt, en het boek kent daarin geen genade.

Wat het van je vraagt. The Librarian's Apprentice vraagt nieuwsgierigheid. Thousand Year Old Vampire vraagt toestemming om je een beetje pijn te doen: prompts laten personages sterven die je zelf verzon en lief kreeg, kosten je bezittingen waar je trots op was, en houden je voor wie je vampier ooit geweest is.

Hoe het aan tafel voelt

Een avond The Librarian's Apprentice: je trekt twee kaarten en legt een nieuwe zaal aan de kaart die over je tafel kruipt, een leeszaal waar de boeken tegen elkaar fluisteren. Je fiche staat in de deuropening. Je gooit je dobbelstenen tegen de kaarten en komt er één tekort, dus de kasten schuiven geruisloos achter je dicht en de weg terug is weg. Bang ben je niet. Je pakt je pen en noteert wat de fluisterende boeken zeiden, want je meester zal het willen weten.

Een avond Thousand Year Old Vampire: de dobbelstenen sturen je terug, naar een prompt die je had willen ontlopen, en die vraagt wat je vampier doet wanneer een sterveling hem herkent van een portret van driehonderd jaar oud. Je antwoord wordt een nieuwe Experience, maar alle vijf je Memories zitten vol. Dus herlees je de zin over de lach van je zus, weken geleden opgeschreven in je eigen handschrift, en zet je er een streep door. De vampier zal het niet missen. Jij wel.

Wat je echt moet kopen

Voor The Librarian's Apprentice heb je het boek zelf nodig (EUR 24,95). De rest ligt waarschijnlijk al in huis: een gewoon kaartspel, twee zeszijdige dobbelstenen, een klein fiche om je positie te markeren, plus een notitieboek en iets om mee te schrijven.

Voor Thousand Year Old Vampire heb je de hardcover nodig (EUR 59,95), één tienzijdige en één zeszijdige dobbelsteen, en opnieuw een notitieboek en pen. Het boek is bewust een prachtig object, vormgegeven als een artefact dat zijn eigen verhaal overleefd heeft; het hoort bij de ervaring, niet bij de verpakking.

Geen van beide spellen vraagt om miniaturen, een scherm of een tweede speler. Wie dobbelstenen en een kaartspel in huis heeft, is één boek verwijderd van spelen.

Kies The Librarian's Apprentice als ... / Kies Thousand Year Old Vampire als ...

Kies The Librarian's Apprentice als dit je eerste journaling-spel is en je een vriendelijke opstap wilt met een helder doel. Kies het als je speeltijd in avondporties komt en je een expeditie in één zitting wilt afronden. Kies het als kaarten, verkenning en ontdekking harder aan je trekken dan introspectie. En kies het als je een solospel zoekt dat je ook aan een nieuwsgierige twaalfjarige kunt geven.

Kies Thousand Year Old Vampire als je een spel wilt dat binnenkomt als een roman, en je bereid bent dat te voelen. Kies het als karakterstudie je meer interesseert dan winnen, en je kunt genieten van iemand die zichzelf eeuwenlang stukje bij beetje verliest. Kies het als het fysieke boek deel van de kunst mag zijn. En kies het als mechanieken rond verlies je eerder fascineren dan afschrikken.

Waar begin je bij Netherbook

The Librarian's Apprentice (EUR 24,95) is ons Spel van de maand augustus en heeft een eigen collectie; onze startersgids loodst je door je eerste expeditie. Thousand Year Old Vampire (EUR 59,95) is een van de bestverkopende titels van de winkel, en de startersgids helpt je bij je eerste vampier. Beide spellen staan in onze collectie Solo & Journaling, samen met verwante geesten: wie het journalen zelf te pakken krijgt, schrijft in Be Like a Crow het leven van een kraai, en wie solo liever een kerker in duikt, vindt in Solodark soloregels voor Shadowdark.