The Quiet Year - Beginnersgids

Wat is The Quiet Year?

The Quiet Year is een kaarttekenspel over een gemeenschap die probeert te herbouwen na de ineenstorting van de beschaving. Jij en je medespelers bestuderen geen individuele helden. In plaats daarvan vertegenwoordigen jullie abstracte sociale krachten die het lot van een kleine groep overlevenden vormgeven. De setting begint met één gegeven: jullie waren lange tijd in oorlog met The Jackals, je hebt ze eindelijk verdreven, en nu heb je één jaar van relatieve rust voordat in de winter de Frost Shepherds arriveren en het spel eindigt, mogelijk samen met de gemeenschap zelf.

Het spel neemt een ongebruikelijke plek in, deels rollenspel, deels gezamenlijke cartografie. Er is geen spelleider, geen gevechtsworpen en weinig van wat de meeste mensen zich voorstellen bij "RPG". Wat je maakt, is een met de hand getekende kaart en een verhaal dat daardoorheen wordt verteld.

Hoe werkt het systeem?

Het jaar wordt voorgesteld door een standaard kaartspel van 52 kaarten, één per week. De kleuren zijn seizoenen: harten voor de lente, ruiten voor de zomer, klaveren voor de herfst, schoppen voor de winter. Je bouwt het deck zo op dat de seizoenen op volgorde komen, met de schoppenheer geschud tussen de winterkaarten. Zodra die heer verschijnt, komen de Frost Shepherds en stopt het spel onmiddellijk.

Elke beurt hoort bij één speler en volgt een eenvoudige reeks. Je trekt de kaart van de week en handelt de aanwijzing erop af, die slecht nieuws, een meevaller of een complicatie kan introduceren. Daarna tel je lopende projectdobbelstenen af. Tot slot voer je één van drie acties uit: iets nieuws ontdekken, een discussie houden, of een project starten.

Iets nieuws ontdekken introduceert een nieuwe situatie, probleem of kans, die je met een kleine, snelle schets op de kaart tekent. Een discussie houden stelt een vraag aan de groep, en elke speler krijgt precies één zin om te reageren, zonder heen-en-weergepraat. Een project starten betekent dat je een dobbelsteen op de kaart legt op het aantal weken dat het werk duurt, en die elke beurt aftelt tot het af is.

Twee andere elementen geven het spel zijn emotionele lading. Projectdobbelstenen volgen het trage gevecht tussen ambitie en tijd. Contempt Tokens staan voor sluimerende wrok: wanneer je vindt dat je stem genegeerd is of een beslissing slecht uitpakte, mag je in stilte een token nemen, en ze stapelen zich op als een stille registratie van de breuklijnen in de gemeenschap.

Een bepalende regel is dat je niet buiten je beurt mag praten. Die beperking is precies de bedoeling. Het weerspiegelt hoe moeilijk het is om een echte gemeenschap met één stem te laten handelen, en hoe onbegrip en frustratie groeien wanneer mensen dingen niet gewoon kunnen uitpraten.

Wat heb je nodig om te beginnen?

De tweede editie in doosvorm is werkelijk compleet. Hij bevat een regelboek, een eigen deck spelkaarten, een Turn Summary-kaart, zes dobbelstenen en een set Contempt Tokens in de vorm van kleine schedels. Met de doos hoef je alleen nog papier voor de kaart en een paar potloden of pennen te regelen.

Je kunt ook spelen met spullen die je vrijwel zeker al in huis hebt. Het spel werkt prima met een gewoon kaartspel, willekeurige zesvlaksdobbelstenen, wat tokens (munten, kralen, wat dan ook) en papier. De eigen editie voegt afwerking en gemak toe, maar is strikt genomen niet vereist om te spelen.

Het spel is bedoeld voor één sessie van drie tot vier uur met twee tot vier spelers, zonder voorbereiding en zonder spelleider.

Voor wie is dit spel?

The Quiet Year past bij spelers die houden van gezamenlijk verhalen vertellen en zich prettig voelen bij ambiguïteit. Als je graag samen iets opbouwt, het in onverwachte richtingen ziet ontwikkelen en kunt genieten van bitterzoete uitkomsten, dan komt dit prachtig binnen. Het is uitstekend voor groepen die geïnteresseerd zijn in thema's als gemeenschap, schaarste en de moeilijkheid van collectieve besluitvorming.

Het is ook een sterke keuze voor mensen die traditionele, regelzware systemen afschrikwekkend vinden. Er zijn geen karakterbladen om te leren en geen rekenwerk om onder de knie te krijgen.

Waar het tekortschiet: als je groep tactisch gevecht, karakterontwikkeling of een heroïsche machtsfantasie wil, is dit het verkeerde spel. Het verzet zich bewust tegen individuele invloed, en gemeenschappen neigen hier net zo vaak naar verbrokkeling als naar triomf. De regel dat je niet buiten je beurt mag praten, kan ook frustrerend zijn voor spelers die liever vrij en levendig aan tafel kletsen.

Hoe verschilt het van andere systemen?

Vergeleken met iets als Dungeons & Dragons is het contrast groot. Er is geen spelleider, geen groep spelerspersonages, geen dobbelsteenworpen om succes te bepalen en geen winvoorwaarde. Waar D&D inzoomt op individuen en hun avonturen, zoomt The Quiet Year uit naar een hele samenleving.

In geest staat het dichter bij andere spelleidervrije narratieve spellen, maar zelfs daar onderscheidt het zich door zijn centrale artefact: de kaart. Als je Microscope hebt gespeeld, voelt de gezamenlijke wereldopbouw vertrouwd, maar The Quiet Year is intiemer en meer gericht op één kwetsbare gemeenschap in één jaar.

Waar begin je?

Lees het regelboek één keer helemaal door voor je eerste sessie, want de facilitator hoort de groep door de openingsopzet te leiden door delen hardop voor te lezen. De opzet zelf gaat snel: bepaal het terrein, schets een paar beginkenmerken op de kaart, en benoem resources die je in overvloed of in schaarste hebt.

Begin daarna gewoon. De structuur draagt je. Trek een kaart, voer een actie uit, geef door aan de volgende speler. Vertrouw op de aanwijzingen en weersta de neiging om te veel vooruit te plannen.

Voor externe ondersteuning geven het eigen materiaal van Avery Alder en de vele actual-play-opnames online een goed gevoel voor het ritme voordat je aanschuift. Zelfs een deel van een sessie bekijken maakt duidelijk hoe de stiltes en de discussies van één zin in de praktijk werken.

Eén ding is het vermelden waard: er is een vervolg, Deep Forest, mede gemaakt door Avery Alder en Mark Diaz Truman, waarin spelers monsters vertegenwoordigen die herbouwen na destructieve menselijke kolonisatie. Het is een natuurlijk vervolg zodra je van het basisspel hebt genoten.

Aanbevolen producten bij Netherbook

De tweede editie van The Quiet Year in doosvorm is het voor de hand liggende startpunt, en de meest bevredigende manier om het spel te ervaren dankzij de eigen kaarten en de schedelvormige Contempt Tokens.