Alice is Missing - Beginnersgids

Wat is Alice is Missing?

Alice is Missing is een stille roleplaying game over de verdwijning van scholiere Alice Briarwood. Negentig minuten lang zegt niemand aan tafel een woord. Alles wat je personages tegen elkaar zeggen, verstuur je als echt tekstbericht vanaf je eigen telefoon, terwijl een timer aftelt en het mysterie zich langzaam ontvouwt.

Je speelt de vrienden en familie van Alice in het slaperige Noord-Californische stadje Silent Falls: haar oudere broer, haar beste vriendin, haar geheime vriendin, degene die ooit wegging. Terwijl aanwijzingen opduiken, verdachten in beeld komen en locaties een rol gaan spelen, puzzelt de groep bij elkaar wat er is gebeurd, tot het moment waarop Alice wordt gevonden. Of dat einde een opluchting is of een hartenbreker, bepalen de kaarten.

Het spel is ontworpen door Spenser Starke en in 2020 uitgegeven door Hunters Entertainment en Renegade Game Studios, na een Kickstarter die ruim 100.000 dollar ophaalde. In 2021 won het drie ENnie Awards, waaronder Best Game en Product of the Year. Netherbook verkoopt de boxed editie van Renegade.

Hoe werkt het systeem?

Het hart van het spel is de timer van 90 minuten. Elke speler heeft een setje clue cards die aan vaste momenten op de klok zijn gekoppeld. Zodra de timer jouw moment bereikt, draai je de kaart om en volg je de instructie, meestal het onthullen van een nieuwe verdachte of locatie waarop je in de groepschat reageert. Het verhaal escaleert in een vast ritme: laat in het spel komt de hoofdverdachte bovendrijven, daarna de plek waar Alice is, en in de laatste minuten vindt een van de personages haar echt.

Er zijn geen dobbelstenen en geen spelleider. Eén speler neemt de rol van Charlie Barnes, het personage dat terugkeert naar het stadje, en treedt op als facilitator: die begeleidt de setup, start de timer en speelt daarna gewoon mee. Karakterkaarten bepalen wie je bent en wat je met Alice verbindt, en tijdens de setup leg je in stilte je relaties met de andere spelers vast.

Twee regels geven het spel zijn bijzondere emotionele lading. De eerste is de stilte zelf: vanaf het moment dat de timer loopt, verloopt alle communicatie via tekstberichten, één-op-één of in de groepschat. De tweede is de voicemail. Voordat het spel begint, spreekt elke speler een kort berichtje aan Alice in. Als de timer afloopt, luister je ze één voor één terug. Een simpele mechaniek, en hij komt elke keer keihard binnen.

Een officiële soundtrackvideo van 90 minuten doet dienst als timer, zodat de hele tafel dezelfde klok en dezelfde sfeer deelt.

Wat heb je nodig om te beginnen?

De doos bevat alles wat het spel zelf nodig heeft: een regelboek en 72 kaarten, waaronder karakter-, relatie-, locatie- en clue cards. Daarnaast heeft elke speler een smartphone nodig met een berichtenapp die jullie allemaal gebruiken, en een manier om een kort spraakmemo op te nemen.

De setup duurt ongeveer 45 minuten, het spel zelf precies 90. Daarmee past het comfortabel in één avond, zo'n 2 tot 3 uur in totaal, voor 3 tot 5 spelers vanaf 16 jaar. Niemand hoeft iets voor te bereiden en niemand heeft rollenspelervaring nodig.

Omdat alles via telefoons loopt, werkt het spel ook opvallend goed online. Een videogesprek voor de gedeelde timer en een groepschat zijn genoeg.

Voor wie is dit spel?

Alice is Missing is voor spelers die verhaal en sfeer boven mechanieken stellen. Houdt je groep van personagedrama, stille spanning en eindes die dagen blijven hangen, dan is dit een van de sterkste one-shots ooit gemaakt. Het is bovendien een uitstekende eerste RPG: geen regels om te stampen, geen improvisatiedruk, geen gekke stemmetjes. Verlegen spelers bloeien hier vaak op, omdat typen veiliger voelt dan praten.

Wees wel eerlijk over de toon. Dit is een spel over een vermiste tiener, en sessies kunnen raken aan verdriet, angst en verlies. Het spel vraagt emotionele inzet en beloont die ook. Wil je groep tactische gevechten, grappen aan tafel of luchtige spelavond-energie, dan is dit de verkeerde keuze voor die avond. En omdat iedereen 90 minuten leest en typt, is het minder geschikt voor spelers die niets met telefoons aan tafel hebben.

Hoe verschilt het van andere systemen?

Vergeleken met Dungeons & Dragons is bijna alles omgedraaid. Geen dobbelstenen, geen stats, geen spelleider, geen campagne: één afgerond verhaal in één avond, waarbij het drama komt uit wat spelers kiezen te onthullen, niet uit wat ze rollen.

Binnen onze eigen schappen is Kids on Bikes een logische buur: ook een kleinsteeds mysterie met gewone mensen in de hoofdrol, maar hardop gespeeld, met dobbelstenen en over meerdere sessies. Als juist de stilte je intrigeert: The Quiet Year beperkt het praten op een vergelijkbare manier, al zoomt dat spel uit naar een hele gemeenschap in plaats van in op vijf oplichtende telefoons in een donkere kamer.

Waar begin je?

Laat de facilitator vooraf één keer het regelboek lezen, zet de groepschat klaar en kies samen de karakterkaarten. Dim het licht, start de soundtrack en verbind je aan de stilte: het spel werkt alleen als iedereen die bewaakt.

Eén praktische tip: spreek vooraf safety tools af, zoals de mogelijkheid om te pauzeren of content over te slaan. Het regelboek behandelt dit, en het is hier belangrijker dan in de meeste spellen vanwege het onderwerp.

Vertrouw daarna op de timer. De structuur doet het zware werk, en geen twee potjes Alice is Missing eindigen hetzelfde.

Aanbevolen producten bij Netherbook

De Alice is Missing core box is alles wat je nodig hebt voor je eerste sessies, en blijft herspeelbaar omdat verdachten, locaties en uitkomsten elke keer tot een ander verhaal schudden. Wil je groep meer, dan voegt de Silent Falls-uitbreiding nieuwe speelbare personages en nieuwe kaarten toe die het mysterie verdiepen. En als deze speelstijl bij jullie tafel past, zijn Kids on Bikes en The Quiet Year de volgende deuren die het openen waard zijn.