Bluebeard's Bride - Beginnersgids

Wat is Bluebeard's Bride?

Een jonge vrouw trouwt met een rijke man met een blauwe baard. Hij geeft haar de sleutels van elke kamer in zijn huis, zegt dat ze de laatste deur nooit mag openen, en vertrekt. Je kent het sprookje. Bluebeard's Bride vraagt hoe het is om haar te zijn, alleen in die gangen, en laat je dat zelf ontdekken.

Het is een onderzoekend horrorrollenspel waarin de hele tafel één personage speelt. Geen groep avonturiers, maar één Bruid, wier geest over de spelers is verdeeld: ieder van jullie speelt een van haar Zusters, een stem in haar hoofd met een eigen blik. Kamer na kamer verken je het landhuis, puzzel je bij elkaar wat er met de vrouwen voor jou is gebeurd, en beslis je samen of ze trouw blijft of ontrouw wordt. Whitney "Strix" Beltrán, Marissa Kelly en Sarah Richardson schreven het; Magpie Games gaf het in 2017 uit na een Kickstarter eind 2016. Het won de Grand Jury Award op IndieCade 2018 en werd Game of the Year bij het Indie Game Developer Network. Netherbook verkoopt het vierkante hardcover kernboek en de complete reeks uitbreidingen.

Hoe werkt het systeem?

Bluebeard's Bride is Powered by the Apocalypse. Je beschrijft wat de Bruid doet; als de uitkomst onzeker is, gooi je twee zeskantige dobbelstenen en tel je een van drie eigenschappen op: Blood, Carnality of Resilience. Tien of hoger is een schone slag, zeven tot negen lukt met een prijs, en bij zes of lager maakt de Groundskeeper, de spelleider van dit spel, het erger. Er zijn vijf Zusters, elk met een eigen playbook: de Animus (haar woede), de Fatale (haar verlangen), de Mother (haar zorg), de Virgin (haar onschuld) en de Witch (haar sluwheid).

De regel die het spel maakt is de ring. Slechts één Zuster draagt op elk moment de trouwring van de Bruid, en alleen zij bestuurt haar lichaam: zij is degene die een gruwel kan strelen, kan toeslaan, een bediende kan roepen of de kamer kan verlaten. De anderen kunnen nog steeds voor iemand zorgen, een vreemd voorwerp onderzoeken of de balans opmaken, en ze spreken haar voortdurend tegen. De ring gaat van Zuster naar Zuster, soms vrijwillig en soms gedwongen, zodat het licht blijft verschuiven en iedere speler haar uiteindelijk stuurt.

Dan zijn er de kamers. Elke kamer is een beproeving rond de thema's van het sprookje, en elke kamer eindigt ermee dat de Bruid duidt wat ze heeft gevonden: was de vrouw die haar voorging trouw, of ontrouw? Ze neemt een bijpassend token. Drie tokens van dezelfde soort brengen het spel naar de laatste deur. Ondertussen houdt elke Zuster haar trauma bij. Loopt die balk vol, dan breekt ze: geen stem meer, maar een gruwel die de anderen kwelt. Breken ze allemaal, dan wordt de Bruid zelf een van de geesten van het huis.

Eén move vat het spel samen. Wanneer de speler die de ring draagt aan tafel zichtbaar angst toont, mag ze de grootste angst van de Bruid hardop noemen. De Groundskeeper maakt het vervolgens erger.

Wat heb je nodig om te beginnen?

Het kernboek bevat de regels, de vijf playbooks, de aanwijzingen voor de Groundskeeper en een inlegvel met speelmateriaal. Voeg twee zeskantige dobbelstenen en potloden toe. Je hebt een Groundskeeper nodig en drie tot vijf spelers, één per Zuster, en een sessie duurt twee tot vier uur. Het is gebouwd als one-shot: één Bruid, één avond, één einde.

Twee dingen zijn niet optioneel. Het boek vraagt om een gesprek vooraf over wat de tafel aankan, en het gebruikt de X-card, zodat iedereen het verhaal op elk moment kan pauzeren. De horror hier is bedoeld om te verontrusten, en die hulpmiddelen maken dat veilig. Ben jij de Groundskeeper, dan maakt het Book of Rooms je eerste avond een stuk makkelijker: geïllustreerde kamers die je zo van de pagina kunt voorlezen, met de voorwerpen en gruwelen al op hun plek.

Voor wie is dit spel?

Voor horrorliefhebbers die de angst liever persoonlijk dan tactisch hebben, en voor lezers van de gothic: Rebecca, de zolder van Jane Eyre, Crimson Peak. Voor tafels die graag één verhaal delen en er achteraf over napraten, en voor groepen die één donkere avond zoeken in plaats van een campagne.

Het is niet voor spelers die willen winnen. De Bruid is geen held, er valt geen gevecht te winnen en er is geen goed einde, alleen het einde dat jullie kiezen. Het is niet voor tafels die zware thema's mijden: de kamers gaan over het lichaam, moederschap, religie en seksualiteit, en het spel is uitsluitend voor volwassenen. En het is niet voor wie een eigen personage nodig heeft; hier deel je haar, en dat is precies de bedoeling.

Hoe verschilt het van andere systemen?

Vergeleken met Dungeons & Dragons is bijna alles omgekeerd. D&D geeft elke speler een held en een groep die sterker wordt; Bluebeard's Bride geeft de tafel één vrouw en haalt haar langzaam uit elkaar. Er is geen gevechtssysteem om onder de knie te krijgen, alleen keuzes over wat ze doet met wat ze vindt.

Vergeleken met Dread, de andere horror-one-shot in onze kast, komt de spanning ergens anders vandaan. Dread haalt die uit een toren van houten blokjes en geeft elke speler een personage dat kan sterven; Bluebeard's Bride haalt die uit wat de Zusters vinden, en het gevaar geldt haar geest, niet haar leven.

Vergeleken met Root: The Roleplaying Game, ook van Magpie Games, is de dobbelmotor dezelfde en de toon het tegenovergestelde. Heb je ooit een Powered by the Apocalypse-spel gespeeld, dan voelen de moves binnen een paar minuten vertrouwd, en houd je al je aandacht over voor het huis.

Waar begin je?

Begin met het gesprek, niet met de regels. Spreek af wat wel en niet op tafel komt, leg de X-card neer, en maak daarna samen de Bruid; de vragen die je over haar beantwoordt, voeden de kamers van de Groundskeeper, dus neem ze serieus. Leid je het spel, kies dan drie of vier kamers voor de eerste avond en laat het Book of Rooms het zware werk doen.

Aan tafel: geef de ring gul door en laat de Zusters hardop van mening verschillen. Het spel leeft in de ruzie tussen de Mother die de gewonde bediende wil verzorgen en de Witch die wil weten waarom de bediende bloedt. En haast je niet met de tokens. Laat de Bruid de laatste deur openen wanneer ze er klaar voor is, niet wanneer de regels zeggen dat het mag.

Aanbevolen producten bij Netherbook

Het kernboek van Bluebeard's Bride is alles wat je nodig hebt voor een eerste avond. Het Book of Rooms is het eerste wat een Groundskeeper erbij moet nemen, en het Booklet of Keepsakes geeft vijf extra kamers en een los avontuur.

Wil je het verhaal opnieuw vertellen, dan brengt het Book of Mirrors vijf nieuwe playsets en playbooks: een gouvernante op een afgelegen kostschool, een kermisartiest, een patiënt in een inrichting. Het Book of Lore is het sprookje zelf als interactief verhaal, net zo goed om alleen te lezen als aan tafel, en de Tarot of Servants is een tarotspel van 84 kaarten voor leggingen en om het huis te bevolken. De hele reeks staat in onze collectie Bluebeard's Bride; is dit jouw soort angst, dan vind je meer in de collectie Horror.