Mothership vs Alien RPG - welk sciencefiction-horrorspel past bij jouw tafel?

Het korte antwoord

Kies Mothership als je een kale, snelle sciencefiction-horrorkit wilt en het monster zelf wilt bedenken. Je krijgt een d100-systeem, vier arbeidersklassen, een stressmeter en een Warden's manual vol werkwijzen, en daarna laat het spel je los. Er is geen canon om te respecteren en geen licentie die bepaalt wat er achter de luchtsluis zit.

Kies Alien RPG als je in de films wilt spelen. Weyland-Yutani, xenomorphs, Colonial Marines en de hele lelijke bedrijfsmachine staan al voor je opgeschreven, en de filmische scenario's zijn gebouwd om op een avond te beginnen en te eindigen, meestal met slachtoffers.

Wat deze twee spellen gemeen hebben

Allebei zijn het sciencefiction-horrorspellen over werkende mensen in goedkope schepen, ver van hulp. Niemand is een held. Je speelt aannemers, bemanning en kolonisten: mensen die dingen repareren voor de kost en die iets tekenden zonder de kleine lettertjes te lezen. Allebei gaan ze ervan uit dat je personage sterft, en allebei zien ze dat als de bedoeling.

Ze delen ook een stamboom. Mothership komt voort uit dezelfde vrachtwagenchauffeurs-in-de-ruimte-esthetiek die Alien in 1979 uitvond, en allebei houden ze psychische druk bij met een getal dat oploopt. In beide spellen is het dat getal, en niet het beest, dat je sloopt. De vraag is niet welk universum je mooier vindt, maar hoeveel ervan je kant-en-klaar wilt krijgen.

Waar ze echt van elkaar verschillen

De dobbelstenen. Mothership is een d100-spel waarbij je onder je waarde moet gooien. Je rolt procentdobbelstenen tegen een Stat (Strength, Speed, Intellect, Combat) of een Save (Sanity, Fear, Body, Armor) en je wilt eronder blijven. Verse personages zitten rond de dertig tot veertig procent, en daarmee weet je meteen wat voor week dit wordt. Alien RPG draait op de Year Zero Engine van Free League: je bouwt een pool van zesvlakken uit een attribuut plus een vaardigheid plus je uitrusting, en elke 6 is een succes. Een verschil weegt zwaarder dan de rekensom. In Alien mag je een worp pushen en het opnieuw proberen, en dat kost een punt Stress. In Mothership is er geen tweede poging, alleen het gevolg.

Stress. Hier houdt de gelijkenis op. In Mothership is Stress pure schuld. Het loopt op als je faalt, en een kritieke misser leidt tot een Panic Check: je gooit de d20-paniekdobbelsteen, en als die gelijk aan of onder je Stress uitkomt ga je naar de paniektabel en ben je even niet meer de baas over je eigen personage. Je krijgt het omlaag met rust en met verlof tussen twee klussen door. In Alien is Stress een deal met de duivel. Elk punt geeft je een extra dobbelsteen, dus een doodsbang personage raakt echt vaker doel. Maar als een van die stressdobbelstenen een 1 toont, volgt een Panic Roll: een d6 plus je huidige Stress, en dan de paniektabel. De Evolved Edition haalt daar scherpte af met Resolve, een waarde uit Wits en Empathy.

Van wie is het monster. Mothership heeft een bestiarium, Unconfirmed Contact Reports, maar de echte inzet is gereedschap om je eigen verschrikking te ontwerpen. Bedenker Sean McCoy zei het onomwonden: er bestaat geen canonieke Mothership behalve die aan jouw tafel. Alien RPG is bewust het tegenovergestelde. De levenscyclus van de xenomorph heeft waarden, Weyland-Yutani heeft afdelingen en motieven, en de Evolved Edition voegt de Tartarus Sector toe om een campagne in te spelen. Dat is een cadeau als je de films wilt naspelen en een muur als je zelf al iets bedacht had.

Wat je doet voor de sessie. De Warden's Operations Manual van Mothership is een handleiding in maken: dreigingen, stations, facties, opdrachten, voorbereiding die op een A4 past en in de trein af is. Alien-scenario's komen kant-en-klaar binnen, geschreven als filmische avonturen met bedrijven, getimede gebeurtenissen en voor elke speler een gesloten persoonlijke agenda aan het begin van elk bedrijf. Jouw voorbereiding is lezen en timen, niet bouwen.

Hoe lang het duurt. Alien heeft twee officiële speelwijzen. Cinematic play is een one-shot of een verhaal van twee sessies met kant-en-klare personages, agenda's die tegen elkaar in werken en een overlevingskans die bij het bronmateriaal past. Campaign play speel je maandenlang met je eigen bemanning. Mothership kent die schakelaar niet. De standaard is de lus van klus, ramp, verlof en schuld, en het spel telt stilletjes hoeveel sessies een personage heeft overleefd.

Hoe het aan tafel voelt

Mothership voelt als een slechte dienst die maar niet ophoudt. De Warden beschrijft een gang, iemand gooit om een klemmende deur open te wrikken, de stenen vallen verkeerd, Stress gaat een punt omhoog en niemand zegt er iets over. Twintig minuten later mist de marine een Fear save op het slechtste moment, de paniekdobbelsteen komt op tafel, en de groep kijkt toe hoe een volwassen vakman iets stoms en onomkeerbaars doet. De horror zit in de procedure. Tegen de tijd dat je doorhebt wat er op dat station rondloopt, zijn er al twee weg.

Alien voelt als het derde bedrijf van een film die je kent. De Game Mother deelt agendakaarten uit en opeens wil de wetenschapsofficier niet uitleggen waarom het exemplaar heel moet blijven. Je gooit een handvol d6's voor de deurvergrendeling, je pusht omdat het moet, en er komt een 1 op een stressdobbelsteen. Paniekworp. De piloot leegt een magazijn in het donker en nu weet de gang waar je bent. Het is luid, snel en vol verraad, en het eindigt op dezelfde avond.

Wat je echt moet kopen

Voor Mothership volstaat een aankoop. De Mothership Core Set (EUR 59.95) is de volledige eerste editie in doos: Player's Survival Guide, Warden's Operations Manual, Unconfirmed Contact Reports en Shipbreaker's Toolkit, plus het instapavontuur Another Bug Hunt, dobbelstenen inclusief paniekdobbelsteen, pionnen, een posterkaart en een spelleidersscherm. Weet je al dat je de hele plank wilt, dan voegt de Mothership RPG Deluxe Set (EUR 99.95) de modules Dead Planet, A Pound of Flesh en Gradient Descent toe, in kleur. Hull Breach Volume 1 (EUR 44.95) is optioneel en van een andere uitgever: zesentwintig avonturen en gereedschappen.

Voor Alien kies je je ingang. Het Alien RPG Evolved Edition Core Rulebook (EUR 44.95) is het hele spel in een hardcover: levensloop bij het maken van personages, herziene stress- en paniekregels, herwerkte gevechten, de Tartarus Sector en een solomodus die Last Survivor heet. De Evolved Edition Starter Set (EUR 29.95) is de goedkopere deur, met verkorte regels, vijf kant-en-klare personages, eigen dobbelstenen, kaarten en het scenario Hope's Last Day. Rapture Protocol (EUR 39.95) is een filmisch scenario en heeft een kernboek nodig. Het MU/TH/UR screen (EUR 24.95) is comfort, geen voorwaarde.

Kies Mothership als ... / Kies Alien RPG als ...

Kies Mothership als het leukste deel van spelleiden voor jou het ontwerpen van het ding in het donker is, en een monster met een handelsmerk dat zou bederven. Kies het als je een hele sessie in een half uur wilt voorbereiden en jezelf toch nog wilt verrassen. Kies het als je groep houdt van snelle, genadeloze uitkomsten en zonder rouw een nieuw bemanningslid maakt. Kies het als je een motor wilt waar je elk sciencefictionidee op kunt schroeven, van een staking in een mijnkolonie tot een bergingsklus die simpel had moeten zijn.

Kies Alien RPG als je de films wilt, met de namen en de vormen en het bedrijfslogo, en een spel dat er alleen naar knipoogt je zou teleurstellen. Kies het als je groep nooit een campagne afmaakt en liever in een of twee avonden een compleet, rampzalig verhaal speelt. Kies het als je een kernboek wilt dat vragen beantwoordt in plaats van stelt. Kies het als je van een systeem houdt dat angst beloont en niet alleen afstraft.

Nog een eerlijke kanttekening. Wil je eigenlijk het onnatuurlijke onderzoeken in het heden in plaats van in de ruimte, dan is geen van beide jouw spel en past Delta Green beter.

Waar begin je bij Netherbook

Voor Mothership begin je met de Mothership Core Set, en lees eerst onze Mothership starter guide voor een gevoel bij die paniekdobbelsteen. De rest van de lijn, waaronder Hull Breach Volume 1, staat in de Mothership-collectie.

Voor Alien begin je met de Evolved Edition Starter Set als je goedkoop wilt testen of jouw tafel het leuk vindt, of meteen met het Alien RPG Evolved Edition Core Rulebook als je dat al weet. Onze Alien RPG starter guide loopt de eerste sessie met je door, en de rest staat in de Alien-collectie.