Mothership RPG Deluxe Set - een intense recensie

De kamer is stil, behalve het zachte gezoem van het schip. Op tafel ligt een chaos van aantekeningen, koffievlekken en een eigenwijze zwarte dobbelsteen die altijd verkeerd lijkt te rollen. Voor je staat een matzwarte doos. Zodra je het deksel opent, voelt het alsof je een luchtsluis opent: koude lucht naar binnen, warme adem naar buiten. Dit is geen gewone RPG-set. Dit is de Mothership RPG Deluxe Set - en die belooft je niet zomaar sciencefictionhorror, maar een hele ervaring die zich stukje bij beetje voor je ogen ontvouwt. Totdat je zwetend onder een fel TL-licht zit waarvan niemand zich kan herinneren dat het ooit is aangezet.

Mothership draait om gewone mensen die onder slechte contracten gebukt gaan in kille, verlaten gangen. Het gaat over paniekerige reparaties in het luchtledige, sirenes die te laat afgaan, en memo’s die altijd nét te laat binnenkomen. Maar het is niet alleen een verhaal over wanhoop – het is ook een zorgvuldig samengestelde toolkit die je tijd en energie respecteert. In de Deluxe Set vind je alles om direct aan de slag te gaan: de kernboeken van de eerste editie, een startermodule, een scherm voor de Warden, dobbelstenen inclusief paniekdobbelsteen, pionnen, een posterkaart en drie dikke modules die je maandenlang spelplezier bezorgen.

Pak je de doos op tafel uit, dan voelt het alsof je een missie voorbereidt. Het scherm zit vol tabellen en procedures die je helpen de spanning hoog te houden. De pionnen zorgen dat dreiging tastbaar wordt, zonder dat het een minislagveld wordt. De posterkaart groeit uit tot een ankerpunt voor de crew wanneer ze noodgedwongen compartimenten moeten afsluiten of de stroom moeten verdelen. En die ene speciale dobbelsteen? Zodra iemand roept “rol voor paniek”, ligt ineens alle focus op die kleine kubus.

Binnen een uur kun je de eerste missie spelen. De onderdelen klikken als het ware meteen in elkaar. Spelers wijzen, tekenen, schuiven en ontdekken – en de fysieke hulpmiddelen maken de fictie tastbaarder dan welke beschrijving ook.

De regels zelf zijn snel te leren. De Player’s Survival Guide legt uit hoe je een personage maakt, hoe je risico’s neemt die je beter had vermeden, en wat er gebeurt als de spanning te veel wordt. Vier archetypen – Teamster, Marinier, Wetenschapper, Androïde – zetten meteen de toon. Zodra je begint te schrijven, weet je: dit is een spel over fouten in nauwe gangen, over stress die opstapelt en over de klok die meedogenloos doortikt.

Het stress- en panieksysteem is de motor van Mothership. Horror zonder gevolgen is leeg. Horror waarbij elke mislukte worp de volgende ramp voedt – dát is waar het spel spannend van wordt. Als paniek toeslaat, voelt het verdiend. Een Marinier die stokstijf bevriest. Een Wetenschapper die zijn gereedschap laat vallen op het verkeerde moment. Dat zijn de scènes waar spelers een jaar later nog over praten.

Gevechten zijn kort en bruut. Munitie raakt op, pakken scheuren, en elke kogel die je te veel gebruikt, is er eentje die je later mist. Hier win je alleen door gevechten te vermijden of slim op te lossen – niet door ze frontaal aan te gaan.

Voor de Warden is er de Operations Manual, een van de meest bruikbare en leesbare GM-boeken van de laatste jaren. Geen eindeloze adviezen, maar procedures en voorbeelden die je direct kunt inzetten. Het geeft je tools om tempo, risico en spanning te managen en maakt van schepen en stations geloofwaardige plekken. Het scheelt dagen voorbereiding: met dit boek kun je dezelfde avond nog spelen.

De modules maken het plaatje compleet.

- Dead Planet is een beklemmende overlevingsmissie vol verlaten wrakken en traag opbouwende dreiging.
- A Pound of Flesh biedt een rauw station vol schuld, bedrog en slechte deals – ideaal als thuishaven tussen missies.
- Gradient Descent is een spiraal van bedrijfshorror in een doolhof waar de muren zelf lijken te fluisteren.

Samen geven ze je alles voor een volle campagne – zonder dat je extra hoeft te kopen.

En dan zijn er nog de kleine dingen die het spel zo sterk maken. De inventarislijsten die meer vertellen over de wereld dan pagina’s lore ooit zouden kunnen. Het gebruik van fysieke pionnen en kaarten waardoor elke beslissing voelbaar wordt. De paniekreacties die van kleine fouten onvergetelijke verhalen maken.

De Deluxe Set is niet perfect; sommige pagina’s zijn druk vormgegeven, het bestiarium is bewust vaag en de modules zijn zwaar van toon. Maar niets daarvan breekt de ervaring. Integendeel: met een paar aantekeningen en wat voorbereiding buig je die punten om naar jouw voordeel.

Waarom dit werkt? Omdat de set je alles geeft om meteen te spelen én door te groeien. Het is een doos die niet alleen boeken bevat, maar een hele beleving. Van de eerste dobbelsteenworp tot het moment dat je crew in paniek door de gangen rent, voelt het alsof je echt deel uitmaakt van iets groters.

Eindoordeel:
De Mothership RPG Deluxe Set is een van de beste instappunten die je vandaag kunt vinden in de tabletop-wereld. Het vangt de sfeer, respecteert je voorbereidingstijd en tilt je spel van een losse sessie naar een vol seizoen. Als je een spel wilt dat horror en overleven laat voelen als werk – en werk als horror, dan is dit de doos die je op tafel wilt hebben.

Sluit het luik. Controleer de verzegeling. Rol voor paniek. En ontdek hoeveel verhalen er in één zwarte doos passen.