Draw Steel - Beginnersgids

Wat is Draw Steel?

Ronde drie. In de meeste fantasyspellen is dat het moment waarop de helden moe worden, hun beste spreuken kwijt zijn en de spelleider hoopt dat het gevecht snel voorbij is. In Draw Steel is ronde drie het moment waarop het begint. Elke ronde bouwen de helden macht op, en de klappen die ze in ronde één niet konden geven, geven ze in ronde drie wel. Het gevecht wordt groter naarmate het langer duurt.

Draw Steel is het fantasyspel van MCDM, de studio van Matt Colville, met James Introcaso als hoofdontwerper. MCDM maakte jaren aanvullingen voor Dungeons & Dragons, zoals Flee, Mortals!, en besloot een eigen spel te bouwen dat vanaf de grond af is ontworpen voor wat zij het liefst deden: tactische, heroïsche, filmische gevechten. De crowdfunding liep begin 2024; het spel verscheen in 2025 in twee kernboeken, Heroes en Monsters. Netherbook verkoopt de Limited Edition van die twee boeken.

Hoe werkt het systeem?

De kern is de Power Roll: twee tienzijdige dobbelstenen plus een eigenschap. Elf of lager is tier één, twaalf tot zestien is tier twee, zeventien of hoger is tier drie. Elke vaardigheid beschrijft wat er bij elke tier gebeurt, en tier één is nooit niets. Er bestaan geen missers in Draw Steel; een aanval doet altijd schade, alleen meer of minder. Je hoeft ook nooit de pantserklasse van je tegenstander te weten, want de worp is meteen de schade.

Het tweede kenmerk is de heroic resource. Elke klasse heeft een eigen brandstof (de Fury verzamelt Ferocity, de Shadow Insight, de Talent Clarity) die aan het begin van elke beurt groeit en sneller groeit als je doet waar je klasse voor is gemaakt. Je sterkste vaardigheden kosten veel van die brandstof, dus je opent klein en eindigt groot.

Het derde kenmerk is de boog over de dag. Elk gewonnen gevecht en elke overwonnen uitdaging levert een Victory op, en Victories geven je bij het volgende gevecht een voorsprong op je heroic resource. Rusten zet je Victories om in ervaring maar haalt de voorsprong weg. Draw Steel beloont dus doorduwen, tot je Recoveries op zijn en je wel moet stoppen.

Buiten het gevecht zijn er twee eigen systemen: negotiations, waarin je een personage overtuigt door zijn motivaties en zwakke plekken te bespelen, en montage tests, waarin de groep een reeks obstakels aanpakt met eigen vindingrijkheid. De spelleider heet de Director en heeft een eigen middel, Malice, om monsters op het juiste moment te laten uitpakken.

Een held bouw je uit vijf lagen: ancestry, culture, career, class en kit. Negen klassen, van de Censor tot de Troubadour, elk met een eigen manier van winnen. Het spel loopt van level 1 tot 10.

Wat heb je nodig om te beginnen?

De twee kernboeken: Heroes, met alle regels, de karakteropties en alles wat de Director nodig heeft, en Monsters, met honderden tegenstanders, terreinobjecten en de Malice-regels. De Limited Edition die Netherbook verkoopt is precies dat, in een leerlook-band met foliedruk en een gouden cassette; de inhoud is gelijk aan de gewone hardcovers.

Daarnaast: twee tienzijdige dobbelstenen per speler, een gridkaart of speelmat met vakjes en iets om helden en monsters op tafel te zetten. Draw Steel is ontworpen voor een grid; zonder mat verlies je de helft van het spel. Een gratis quickstart en een kaartenbouwer vind je via de community, maar de boeken zijn compleet.

Voor wie is dit spel?

Voor groepen die van gevechten houden en willen dat elke beurt telt. Voor spelleiders die genoeg hebben van tegenstanders die alleen maar hitpoints zijn. Voor tafels die Dungeons & Dragons kennen en het tactische deel willen behouden maar de missers, de rekensom en het steeds zwakker worden willen kwijtraken. En voor vijf spelers: het spel is daarop gebalanceerd, al kun je met minder spelen.

Het is niet voor tafels die het gevecht liever overslaan. Draw Steel doet negotiation en montage goed, maar het hart klopt op de grid. Het is ook geen licht spel: de boeken zijn dik, de opties zijn talrijk, en een eerste held maken kost een avond. Wie een instap zoekt, kijkt naar Daggerheart of Dragonbane; wie hier begint, begint aan iets groots.

Hoe verschilt het van andere systemen?

Vergeleken met Dungeons & Dragons 5e is Draw Steel gebouwd op tegenovergestelde aannames. D&D heeft hitpoints, pantserklasse en een d20 die kan missen; Draw Steel heeft schade die altijd landt, macht die oploopt en een Director die met Malice speelt. Wie van D&D komt, herkent klassen, levels en het grid, en verder bijna niets.

Vergeleken met Daggerheart, het andere grote spel dat na D&D verscheen, kiest Draw Steel de andere kant. Daggerheart trekt het gevecht naar het verhaal toe, met Hope en Fear en zonder grid; Draw Steel trekt het verhaal naar het gevecht toe, met tiers en posities. Beide zijn heroïsch, maar het ene is een gesprek en het andere een slag.

Vergeleken met Shadowdark, de nieuwe oude school, is Draw Steel de omgekeerde reactie op dezelfde vermoeidheid. Shadowdark maakt helden breekbaar en gevechten kort; Draw Steel maakt helden sterk en gevechten lang. Wie het gevaar zoekt, gaat de ene kant op; wie de kracht zoekt, de andere.

Waar begin je?

Lees in Heroes eerst het hoofdstuk over de Power Roll en de beurt, niet de klassen. Laat elke speler daarna één klasse kiezen op de eerste zin van de beschrijving; het bouwen komt daarna en mag samen aan tafel.

Speel je eerste gevecht met één voorgemaakte held per speler en drie of vier monsters uit het Monsters-boek, op een kleine kaart. Stop niet na ronde twee. Ronde drie is waar het spel je laat zien wat het is.

Wil je weten of jij of je tafel er klaar voor is, lees dan ook onze gids over je eerste keer als spelleider: de Director-rol vraagt meer voorbereiding dan een gemiddelde sessie.

Aanbevolen producten bij Netherbook

De Draw Steel Limited Edition bevat Heroes en Monsters, alles wat je nodig hebt voor het complete spel.

Zoek je hetzelfde heroïsche gevoel met een lichtere instap, dan is de Daggerheart Core Set de buurman; zoek je een strakke tactische opzet in een kleinere doos, dan is de Dragonbane Core Set een goede eerste stap. Voor de tegenovergestelde richting, breekbare helden en korte gevechten, is er Shadowdark.