Cowboy Bebop - Beginnersgids

Wat is Cowboy Bebop?

Het is 2071. Het zonnestelsel is bewoond, werk is schaars, en elke premie is net genoeg waard om de brandstof terug te verdienen die je verstookt om hem te pakken. Je speelt een bemanning van premiejagers aan boord van een afgeleefd schip, dobberend tussen planeten en oude schulden, hopend dat de volgende buit de vorige aflost. Dat lukt zelden. Precies die kloof, tussen het leven dat je wilde en het leven dat je leidt, is waar dit spel op zijn best is.

De Cowboy Bebop Roleplaying Game is de officiele tafelbewerking van Shinichiro Watanabe's anime uit 1998, een serie die jazz, film noir, western en buddy-cop tot een onmiskenbare sfeer samenvouwde. Het spel is ontworpen door Davide Milano en Marta Palvarini en uitgegeven door de Italiaanse studio Mana Project Studio, onder licentie van Sunrise. Netherbook voert het Engelstalige core book, en een 25th Anniversary Deluxe-editie voor verzamelaars.

Hoe werkt het systeem?

De kern van het spel is een pool zeszijdige dobbelstenen. Wil je personage iets en heeft het moment echte gevolgen, dan verzamel je dobbelstenen op basis van de traits die van toepassing zijn en gooi je. Kom je boven het richtgetal van de sessie uit, dan scoor je een hit; gooi je twee zessen, dan volgt een tweede. Traits zijn alles wat je personage bepaalt, een wapen, een oud litteken, een kapsel, een manier van praten, en elk is gekoppeld aan een van vijf muzikale benaderingen: Jazz, Rock, Tango, Blues of Dance. Hoe je je actie verwoordt bepaalt welke muziek je speelt, en welke dobbelstenen daarbij horen.

Wie het spel leidt heet niet de GM maar de Big Shot. Bij elke worp verzamelt de Big Shot shocks, kleine complicaties en dreigingen die tegen de bemanning induwen. Een schone overwinning is met opzet zeldzaam. Net als Spike, Jet en Faye redden je personages het meestal net, nooit helemaal, en juist die wrijving is de bedoeling.

En dan is er het geheugen. Elk personage wordt achtervolgd door zijn verleden, en het spel geeft dat een eigen machinerie. Terwijl je gaandeweg memory bullets opzij legt, vult zich langzaam een kamer op je vel. Zodra die vol is, wordt de volgende sessie een persoonlijke afrekening, een aflevering rond het verleden van een personage dat hem inhaalt. Het is een mechaniek die achtergrond verandert van versiering in een belofte die de tafel inlost.

Wat heb je nodig om te beginnen?

Niet veel, en dat past bij de setting. Je hebt het core book nodig, een personagevel, en een handvol zeszijdige dobbelstenen in twee kleuren, zodat je jouw dobbelstenen van die van de Big Shot kunt onderscheiden. Er zijn geen stats, geen skills en geen apart gevechtssysteem om te leren, dus een nieuwe groep kan binnen de eerste avond aan het gooien zijn. Het boek sluit af met een lang uitgewerkt voorbeeld dat afleveringen van de anime als sessies doorloopt, en dat is de snelste manier om te zien hoe de onderdelen in het spel samenkomen.

Voor wie is dit spel?

Dit is een spel voor wie houdt van sfeer, personage en de pijn van een onafgemaakt verhaal. Als de mengeling van cool en weemoed van Cowboy Bebop de reden is dat je hier bent, dan is dit systeem gebouwd om precies dat gevoel aan tafel op te roepen.

Het is eerlijk gezegd minder geschikt voor spelers die een power fantasy of stevig tactisch gevecht zoeken. Succes is bewust moeizaam, er zijn geen builds om te optimaliseren, en het drama zit in fictie en gevoel in plaats van in cijfers. Meet je groep een goede avond af aan slimme posities en gestapelde modifiers, dan is dit waarschijnlijk je spel niet. Speel je je personage liever als een gestolen auto en zie je wel waar de avond je brengt, dan zit je goed.

Hoe verschilt het van andere systemen?

Vergeleken met Dungeons & Dragons 5e is het contrast groot. Er is geen grid, geen initiatiefvolgorde, geen hit points in de vertrouwde zin, en geen lange lijst vaardigheden om bij te houden. Waar D&D beheersing van het systeem en tactische planning beloont, beloont Cowboy Bebop narratief instinct en gevoel voor tempo.

Weet je al welke sfeer je zoekt, dan helpen twee buren uit ons assortiment om het spel te plaatsen. Orbital Blues is eveneens een space-western rond outlaws, schuld en weemoed, een geestverwant die naar folk en country neigt waar Bebop naar jazz neigt. Blades in the Dark deelt de structuur van bemanning en gevolgen, en het idee dat problemen een betaalmiddel zijn, al werken de schurken daar in een spookstad in plaats van in de leegte. Cowboy Bebop zit comfortabel tussen die twee in, losser dan Blades, gestructureerder dan een puur verhaalspel.

Waar begin je?

Begin met het core book. Het bevat alles wat je nodig hebt om het spel te leiden: de regels, de gereedschappen voor de Big Shot om premies en werelden te bouwen, kant-en-klare versies van de castleden uit de anime als je Spike of Faye direct wilt spelen, en dat voorbeeld van spel per aflevering. Een boek, een bemanning, een avond, en je dobbert door het zonnestelsel.

Aanbevolen producten bij Netherbook

Begin met de Cowboy Bebop Roleplaying Game - Core Book, het complete spel in een enkel deel. Wil je het pronkstuk voor de kast, dan is de Cowboy Bebop Roleplaying Game - Core Book (25th Anniversary Deluxe) gebonden in kunstleer, voor verzamelaars en tafels voor de lange termijn.

Was het de sfeer van de space-western die je trok, dan raakt Orbital Blues dezelfde snaar vanuit een andere hoek, en is dat een logische volgende halte.